當我獲得工作機會後，隨即找住處搬出，畢竟住在親戚家感覺是寄人籬下的，無法自由自在地生活，總是覺得打擾了人家。於是在網上搜尋租盤，但不是租金太貴，便是地點不理想，又害怕受詐騙或遇著惡房東。惆悵了一段時間，最終透過朋友介紹，租到合心意的房子。

　　那是在地下室其中的一個小單位，可說是加拿大的「劏房」，但有獨立睡房、廁所浴室、廚房，連同洗衣乾衣機，優點在於不需跟別人共用，並且家俬電器全包，麻雀雖小，五臟俱全。更重要的是房東夫婦是基督徒，他們待我如家人，不時送上水果、零食，又提供在加生活的資訊。我很感恩能夠尋得如此理想的窩居，使我可以在這裡安定下來。

　　相反，我幾位朋友的租屋經歷卻強差人意。有的在三年內搬家五次，因為居住環境欠佳，公共交通不便利，或屋主要賣房子。有的常遭房東投訴，噪音太大，用電過量，甚至以噪音為由，限制友人在早上8時前及晚上11時後不可洗澡。此外，房東更經常監控友人的日常活動，侵犯其隱私，使友人活在惶恐不安中，但因為不捨得所付的押金而強忍至今。

　　作為新移民，首要應付的是兩餐一宿，這是生存的基本條件。我們期望的不只是「有瓦遮頭」，而是舒適、安穩的住處。奈何，這裡的租金暴漲，選擇有限，被迫降低對住所的要求。眼見及耳聞一些新來到加國的人士，尤其是單身的年青人，由於資金有限，迫於跟異性室友合租，有的跟室友合不來，常引起矛盾衝突。有的則住在交通不方便的地段，上班上學的車程逾一小時。若遇著無良、奇葩房東，更是苦不堪言！

　　這種住處能稱得上「家」嗎？「家」是讓人可作棲息之處，是安全的，能自由自在地活動，不受騷擾，隱私更是受到尊重。在異地他鄉要找這樣的「家」實在不容易，有時不禁會問︰何處是吾家？難怪讓新移民衍生返回老家的念頭。

　　我在這裡生活體會了「識人好過識字」，就像租屋這事，透過朋友介紹的居所比較有保證。若參加教會，得到的幫助更多，聽聞一些教會為新移民作出多方的支援，例如送出二手家俬電器，舉辦在加生活的講座，提供實用資訊等。所以，身在異鄉並不孤單，不少人總會在你有需要時伸出援手的。

備註：
　　加拿大的房屋租賃法律比較保障租客，故在租賃上遇到不公無理的情況，可向相關部門及機構咨詢或求助。誠然，屋主和租客理應是合作夥伴，互利互惠，我們也不應成為租覇或惡租客，使房東成為苦主。

BC省專門監管和處理房屋租賃問題的部門：RTB（Residential Tenancy Branch）
熱線電話號碼：604-660-1020 / 1-800-665-8779（支援超過200種語言，包括國粵語）

租客資源及咨詢中心 TRAC（Tenant Resource Advisory Centre）
熱線電話號碼：604-225-0546 /（免費長途熱線）1-800-665-1185
網址：https://tenants.bc.ca

撰文：@hkbobo