作為學了十幾年英語的中國大齡青年，初入加拿大時，我深受啞巴英語之苦。我害怕接電話，也不敢跟人聊天，因為擔心自己的口語儲備就只夠聊兩分鐘，所以當務之急就是要解決語言問題。

　　於是，我搜遍了官方網站，除了找到一個免費英文水平測試以外，免費英語課基本都只針對PR [註1] 或公民。對於我持工簽的身份，有的是根本不開放，有的是收費不菲。正在一籌莫展之際，我聽聞有一個免費，沒有門檻的，無需PR身份的英語課──Willingdon church ESL Ministry。其實，除了這家教會以外，還有多家教會都有類似的英語課程，用來幫助新移民，和想要提高英語的人。

　　但請不要認為沒有門檻就是粗制濫造。Willingdon ESL統籌安排極具系統性。以我的經歷來說，首先，我在教會官網主頁上找到ESL，找到項目介紹。得知每年3期，分別在一月、四月和九月開班。由於我檢索的時候是二月，不幸錯過了年初的班，於是填寫了四月開班的wait list，等通知。

　　很快，我收到郵件，確認我的報名意願，並通知近期會發給我一個線上英語水平測試鏈接，通過筆試後持成績單截圖預約口語測試時間。

　　待筆試和面試以後，我又得到一個結果，反饋我的英語測試水平和分班情況，教材購買時間以及授課老師、授課時間等。

　　再之後，就是授課老師直接郵件聯繫，通知上課時間和課前準備材料。如果是線上課程，隨郵件而來的是會議鏈接；如果是線下課程，則是地圖。總之，極其貼心、細緻。

　　一切準備停當，時間也來到了四月，開課了。

　　到了課堂上才知道，Willingdon church ESL Ministry是多麼有規模。以我上課的週五上午舉例，那一天，Willingdon church同時有30個班實體授課。

　　根據學生現有英語水平，分雙語班、初級班、中級班、高級班等，最感人的是，雙語班還有不同語種，漢語、日語、韓語、西班牙語等。

　　在規模龐大的同時，這裡的教學水平也表現出高標準。

　　我被分到了高級班，授課老師是一位退休的老教師，上課兼具趣味性和實用性。班上不到20人，卻能湊齊十來個國家，大家的困難都主要集中在「輸出」上，特別是講起英語來，口音可以說五花八門。所以老師會側重發音規則、音節劃分、重音標注等，教我們如何說標準的英語。同時，老師還會結合教材教一些實用語法，以及如何應用在日常表達中，讓口語更地道。

　　第二部分，老師會教一些聖經課程，通過瞭解基督信仰背景，新來者也可以更容易理解西方文化。西方法律中有些具體細節也受到聖經文化的影響，例如，加拿大法律規定911訊號聲響起時，所有車輛必須靠邊停車，讓出生命線，這與聖經中「愛人如己」的原則是一脈相承的。

　　轉眼間，本期課程已進入尾聲。作為老生，我有優先「續班」的權利，而且無需再測試。只要我願意學，這個課程我至少可以連上三期，也就是一學年的時間，希望屆時，我已順利跨過語言關。（Willingdon教會ESL網頁鏈接https://willingdon.org/esl-ministry ）

[註1] ：PR，是永久居民（Permanent Residents）的簡稱。

撰文：Claire Li，愛寫字，樂分享。2024年初一家四口登陸楓葉國，結束15年「北漂」，開啟「溫漂」旅程。