在6月底與特朗普Donald Trump進行電視大選辯論時表現不佳之後，現任美國總統拜登Joe Biden的競選團隊安排了他與ABC電視台新聞主播斯特凡諾普洛斯（George Stephanopoulos）的獨家採訪。在ABC的訪談中，他明確表示沒有退選的打算。拜登說，「如果全能的主下來對我說，『喬，退出競選』，我就會退出競選。但是，全能的主不會下來的。」[註1]

　　7月7日，作為天主教徒的拜登，參加了一個週日崇拜，會眾以黑人為主，教堂裡許多人的都表示支持他的連任競選。在拜登發表演說之前，教會成員為他祈禱，並沒有迴避觸及他的認知健康問題所產生的候選資格疑慮。他們祈禱，「上帝啊，觸摸他的思想，觸摸他的身體；上帝啊，讓他和他的精神恢復活力──祝福他並給他指引。」[註2]

　　拜登對教會的數百人說：「在我的一生中，從未放棄過。作為你們的總統，我一直努力實踐我的信仰。」[註3]

　　以上是慣常的美國新聞報道，總統參加其信仰的教堂崇拜，受到會眾歡迎並由神父在聚會中為他祈禱。在社群媒體上很難找到對這次訪問的任何負面評論，甚至來自對方陣營的評論也很難。國家元首應該忠於自己的信仰嗎？神父是否應該公然為總統祈禱，祈求上帝保佑他，讓他頭腦清醒、身體恢復活力？

　　與美國相比，加拿大政治領袖通常不會被報導去教堂。據環球新聞Global News大衛‧阿金David Akin的報導：反對黨領袖博勵治Pierre Poilievre在7月7日週日去了教堂，不是一次，不是兩次，而是三次──去了多倫多地區的三座福音派教堂，他在那裡短暫參加了禮拜，發表了簡短的政治演講。觀察家表示，這些訪問是開創性的，因為加拿大主流政黨的領導人長期以來一直避免與福音派基督徒一起參加公共活動，擔心這些露面可能會成為政治負擔。甚至前總理哈珀（Stephen Harper）本身就是福音派教會的成員，出於政治考量也避免與福音派基督徒公開交往。

　　環球新聞的故事很好，它指出了一個有趣的事實，是博勵治並沒有隱瞞他在這些教會做競選活動。在他的專業政治顧問網站上，自稱自由黨評論員和策略師的佩雷斯（Andrew Perez）在Ｘ上發帖：極右福音派基督教運動是我們政治的禍害。他們是一群危險的人。然而，這些正是博勵治所尋找的群體。上週末他與這些人會面了三次，卻沒有參加任何一次「驕傲遊行」（Pride Parade）[註4] 活動。

　　你可以很容易地在社群媒體上找到更多類似的所謂「進步派」瞄準福音派基督徒，令人憤慨的標籤。

　　博勵治訪問的教堂之一位於萬錦市Markham，其會眾以華人為主。另外兩座位於賓頓Brampton地區，以黑人為主。

　　反對黨領袖說了什麼激怒了自由黨的策略師？

　　博勵治唯一提到對所謂「家庭價值」選民重要的問題，是承諾支持幾位保守派省長在學校，學生使用代詞時所做的決定。

　　他說：「我們需要成為地球上最自由的國家，為你提供自由，你可以自由地表達你的想法，用你自己的性別和性取向價值觀來撫養你的孩子。」

　　在一些所謂的「進步派」加拿大人看來，政客可以尋求任何宗教或種族群體的選票，但需要避開基督徒，特別是真正忠於聖經的信徒，並敢於在公共領域表達自己信仰觀點的公民。

　　當博勵治造訪清真寺、猶太教堂、謁師所（錫克教寺廟）或民族特定宗教寺廟時，這些自由黨人都沒有抱怨，只是福音派教堂，也許還有天主教堂，如果是一間被認為是保守的教堂。

　　世俗主義的觀念本身似乎已經發生了轉變。它曾經意味著包括宗教團體在內的相關各方都可以參與制定公共議程，沒有一個團體可以支配另一個團體，但現在它似乎意味著排斥對信仰保持忠誠的宗教團體參與──除了那些支持墮胎權、安樂死和同性婚姻的自由派教派。你是否願意接受國家只允許你在教堂的四面牆內有真正的崇拜自由，並使用各種威脅來阻止你在公共領域宣揚你的信仰？

資料來源：
[註1]：Full interview: One-on-one with President Biden l ABC News Exclusive
https://www.youtube.com/watch?v=0kpibhlagG0
[註2]：New York Times July 7 by Nicholas Nehamas and Robert Jamison.
[註3]：Epoch Times July 7 by Emel Akan.
[註4]：驕傲遊行（Pride Parade）是一種旨在慶祝和支持LGBTQ+（女同性戀者、男同性戀者、雙性戀者、跨性別者及其他性別和性向少數群體）社群的公開活動。

撰文：梁英年博士，時事評論員、溫哥華「週一祥談」電視節目主持，曾長期任職聯邦政府部長助理。