談教育，大學是不可或缺的一部分，它牽動著每一個學生和家長的心。如何進入一所心儀的大學，是家庭教育規劃中最重要的一項。
關於大學，相信大家可以找到很多相關資料，今天我就跟大家從我自己的親身經歷，分享一下家長們最關心的大學入學制度。大學入學包括3部分：學術能力、課外活動、申請文書。
首先是學術能力，跟國內高考制度，一考定終身不一樣。在北美，孩子的每一門成績都是平時日積月累，大考、小考、作業、項目，以及出席等的綜合表現。當國內的孩子在為高考拼命刷題的時候，北美的孩子也像小蜜蜂一樣每天勤奮的耕耘。根據孩子的理想大學的不同，對那些想進入排名比較高的大學的孩子，不僅要保持常規課程的優秀，還要努力修讀可以替代大學學分的AP或者IB，為了展現獨特的優勢，孩子們也參加各種競賽，給學術能力加分，例如機器人大賽、數學比賽、辯論競賽等等。
第二，課外活動，是孩子表現自己的喜好和能力的有力證明。所以北美大學看中的是孩子作為一個社會人，可以為學校，為社會做到什麼，有什麼的潛質。所以孩子在高中階段做過什麼活動，例如社區義工，例如科學研究項目，例如創造學校俱樂部，再例如為社會上一些弱勢群體集資湊款等。社會責任感、領導能力和創新能力是考科孩子綜合素質和潛力的重要指標，這也是教育規劃中不可或缺的一部分。
最後是大學申請文書。想像孩子和家長在過去的5年傾盡全力，學校成績頂呱呱，課外活動豐富，大學申請履歷表羅列著孩子看得見的優秀，各種獎項躍然紙上，已經成功引起了大學招生官的好奇心，想對你進一步的探索。這時候的你，可以說已經成功一半了。為什麼說一半，因為可以成功走到這一步的同學，最少有一半還是會被拒絕。所以你的文書如何打動招生官，讓他（她）覺得你的故事很精彩，才剛開始，她（他）希望這個故事繼續下去，那你就成功了。這樣的故事，往往具有3個特色：
- 有文筆。寫故事的功底非常重要，它是表達你自己的一個工具。如何表達自己，讓自己的故事在你筆下出神入化，才能抓住招生官的心。
- 有血有肉。要把你的情感揉進去。他們都對一個骨架沒有太多興趣，但是一旦骨架上擁有了新鮮的血液和肉體，才會產生靈魂，充滿神秘感。
- 有過程。真正可以讓一個獎盃光芒四射的永遠是它背後的故事，而不是獎盃本身。因為是獲得獎盃過程中的故事，才讓獎盃有了生命。想想你憑空創作的一個故事，和一個你親身經歷千辛萬苦的故事，哪個會更吸引人？就像你經歷長途跋涉，攀登到山峰後，向遠處眺望的感覺。只有這樣的故事才可以傳神，才有靈魂，才能打動人，才能引起讀者的好奇心。所以，打動招生官的永遠不是那個獎杯，而是它背後的經歷過程。 總之，學術能力在大學申請中扮演了篩選的作用，也就是沒有好的成績，孩子的申請資料在一開始就會被過濾掉，其他課外活動是對孩子申請的加強，而申請文書也就成了大學申請的點睛之筆，能否進入大學，或說被哪個大學錄取是關鍵。
下期我們繼續聊聊孩子在千辛萬苦進入大學後的大學系統。
撰文：Vicky Zhao (co-founder of Vancouver Debate Academy)