很多新移民朋友初來乍到，就面臨著解決孩子入托的問題，然而在各社區中種類繁多的幼兒托管，又讓很多家長感到不知所措。實際上，不僅是新移民朋友，很多本地人在選擇幼兒日托時都會存在疑問，幼兒托管有公私立之分，私立又會再細分為宗教型與一般私立。又諸如「寓教於樂的教育理念和蒙氏教育哪種更適合？」「為什麼幼兒園師生比例有的是1：4，有的是1：8， 有的是1：7？」 「哪種類型的幼兒托管所會獲得政府補助多些？師資質量更加優秀？」等。下面就從教育理念、幼兒日托類型、政府補助幾個方面進行介紹：
在加拿大都存在什麼樣的幼兒教育理念？
在加拿大，幼兒教育理念非常多樣化，反映了本國多元文化的包容性。常見的幼兒教育理念包括：- 寓教於樂（Play- based）： 孩子通過玩耍中的學習和體驗，建立人際關係，提高對世界的認知。這種方法強調在玩耍中培養語言溝通能力、社交能力、自主選擇能力以及領導力。
- 蒙特梭利（Montessori）： 強調孩子通過動手實踐來認識世界，老師為孩子準備特定的教具，孩子們自由選擇並獨立完成任務。這種方法有助於培養孩子的獨立性和邏輯思維能力。
- 雷吉歐‧艾米利亞（Reggio Emilia）： 以孩子的興趣和體驗為主導，讓孩子透過對大自然中環境元素的視覺、聽覺、觸覺、味覺及嗅覺來體驗學習，並建立與世界和他人的聯繫。這種方法可以激發孩子的學習興趣和創造力。
- 學術導向（Academic）： 側重於傳授學術知識和文化藝術，老師提前規劃教學活動，通常涉及數學、語言、科學、外語、音樂、舞蹈等領域。這種方法可以顯著增強孩子的學習成果。
- 宗教類幼兒園： 基督教和天主教幼兒園在加拿大很普遍，也有少量其他宗教背景的幼兒園，如猶太教和印度教。這些幼兒園會融入宗教教義和故事，通過日常活動影響孩子的成長。 每種幼兒教育理念都有其獨特的優點，選擇合適的幼兒園需要考慮家長的教育觀念以及孩子的性格特點。這些理念的多樣性，使得加拿大的幼兒教育能夠更好地滿足不同家庭的需求和期望。
幼兒托管的類型有哪些？
在BC省，規定如果在家照顧超過兩個沒血緣關係的孩子，就需要申請牌照 [註1]，並由衛生局的幼教官抽查監管。然而，這些牌照的類別各有不同：
- Licensed group daycare（認可團體日托）：對年齡段劃分最嚴格，也對老師師資要求最高。按年齡分為：
- Infant（18個月以下）每班最多12名學生，配有3名老師（ECEIT，ECE，ECEA）。
- Toddler（18-36個月）每班最多12名學生，配有3名老師（ECEIT，ECE，ECEA）。也可以和infant合為一個班。
- Preschooler（30-60個月）最多25名學生，配有3名老師（ECE1，ECEA2）。
- Multi-age：由1名ECE照顧最多8個孩子，年齡範圍從0至12歲。
- Family Child Care：由1名負責的成年人照顧最多7個孩子，年齡範圍從0至12歲。
- Preschool：每天不得超過4小時，最多20名學生，配有2名老師（ECE，ECEA）。 這些是最常見的幼兒托管類型，更多類型和詳細信息可以參考BC政府的網站：
幼兒托管所的類型標示了學生的年齡段、師資配比和政府補助情況。然而，關於具體的教育理念、作息時間和是否提供餐食等細節，則需在參觀幼兒托管所時與負責人進行詳細溝通。
現在BC政府給家庭提供什麼幼兒教育補助？
為了幫助家庭實現可負擔的幼兒教育，政府現在提供兩種補助：CCFRI和ACCB。
CCFRI是發給有政府執照的幼兒托管所的補助，無論該家庭是否具有加拿大國籍或BC省居民身份，一經批准，補助直接在學費上自動獲得減免，具體減免數額如下：
| Care Category | Group Child Care | Family/In-Home Child Care |
| Infant (0-18 months) | $900 | $600 |
| Toddler (18-36 months) | $900 | $600 |
| 3 Years to Kindergarten | $545 | $500 |
| Preschool | $95 |
ACCB是發給家庭收入11萬加元以下的家庭，每位小孩每月最多可領取$1,250，而金額取決於小孩的年紀、數量、家庭收入和學前服務種類。家長朋友可以使用官網的預算器，預估一下自己能拿到的補助額度：https://myfamilyservices.gov.bc.ca/s/estimator
給選擇幼兒托管的家長一點建議：
加拿大的幼兒托管所種類繁多，這反映了國家對幼兒教育的重視和嚴格的監管標準。作為家長，在選擇幼兒托管所時，除了考慮以上的硬性指數外，建議預約參觀，並在參觀時多與老師溝通、觀察環境。你可以針對孩子的特點提出問題，看看老師是否能夠給出專業且具建設性的回答。同時，觀察其他孩子的行為狀態，看他們是否在這個環境中感到快樂和舒適。如果可能，可以向幼兒托管所負責人要一些家長的聯繫方式（reference），以便從他們的角度瞭解更多信息。
希望這些資訊能幫助有需要的家長，確保孩子在一個安全和充滿愛的環境中健康成長。
[註1]：這類牌照通常稱為「家庭托兒服務牌照」（Family Child Care License）
撰文：Ashley Lee，在BC省從事幼兒教育行業十餘年。